Указом Президента Российской Федерации Владимира Путина за большой вклад в развитие культурно-гуманитарного сотрудничества между Россией и Беларусью медалью Пушкина награжден заведующий кафедрой русской и мировой литературы ГГУ имени Ф. Скорины Иван Афанасьев. Иван Николаевич получил высшую правительственную телеграмму с поздравлениями, подписанную заместителем Председателя Государственной Думы Федерального Собрания Российской Федерации Алексеем Гордеевым. В ней отмечено, что «многолетний профессиональный и творческий труд нашего литературоведа, историка и педагога по достоинству оценен на высоком международном уровне». Иван Афанасьев получил также приветственный адрес с поздравлением от администрации городского округа города Воронежа, в которой сказано, что «это заслуженная оценка многолетней трудовой деятельности по сохранению памяти нашего общего героического прошлого и наших общих героях не благо развития культурно-гуманитарного сотрудничества России и Беларуси».
О заслугах и достижениях нашего коллеги можно говорить много. Например, являясь внучатым племянником легендарного советского военачальника Александра Лизюкова, погибшего в боях за Воронеж, Иван Афанасьев по крупицам восстановил боевой путь и важнейшие события фронтовой биографии отважного генерала. Его книгу «Судьба командарма Лизюкова: версии, мифы и правда» по праву можно считать не только глубоким научным исследованием, но и образцом блестящей публицистики. Иван Николаевич стоял у истоков установления побратимских отношений между Гомелем и Воронежем. Благодаря его подвижничеству гомельские школьники часто общаются со сверстниками из Воронежской области.
"Медаль Пушкина – очень важная для гуманитария награда. В первую очередь, наверное, потому, что истинный гуманитарий, который по роду своей профессиональной деятельности приобщён к человеческой душе, радеет за человеческое сердце, никогда не будет выполнять свой долг ради наград. Но если его труд вознаграждается на высшем государственном уровне, такое признание становится особенно дорогим. Это как солдатская медаль «За отвагу», которой огни пожарищ и ожесточение ближнего боя определили уникальное место во фронтовой табели о рангах.
Не буду скрывать: я по-настоящему горд тем, что выдвинула меня на высокую государственную награду современной России общественность Воронежа. С 2008 года воронежцы поддерживали все начинания нашей кафедры русской и мировой литературы по защите исторической памяти о Великой Победе. Вместе с воронежцами мы добивались, чтобы Гомель и Воронеж стали городами-побратимами, а подвиг защитника Воронежа гомельчанина Александра Лизюкова был увековечен в России и в Беларуси и отмечен современной российской полководческой наградой – орденом Жукова по Указу Президента В.В. Путина от 15 февраля 2018 года. Это награждение явилось прологом к созданию памятника братьям Лизюковым на площади Победы на их Родине – в Гомеле.
Конечно, в Указе Президента Российской Федерации, которым он удостоил высокой чести меня как представителя братского для России народа, сконцентрировалось и многое другое. Настоящей эпохой в истории кафедры стало наше многолетнее сотрудничество с великой плеядой писателей-фронтовиков. В этом же ряду – научно-образовательные проекты с участием выдающихся представителей классической гуманитарной науки России, которые с 2005 года по приглашению кафедры приезжали на филологический факультет, выступали с лекциями перед гомельчанами, закладывая фундамент традиции, подхваченной ныне другими кафедрами и факультетами нашего университета. Международные научные конференции и сборники кафедры «Война в славянской литературе» и «Великая Отечественная война в судьбе литературы и культуры» стали легендой, которая, даст Бог (и финансы), получит продолжение в новой книге научных статей и литературных материалов, завершающей нашу своеобразную трилогию. Счастлив, что именно в стенах родного университета 28 августа 2020 года руководством области была поддержана моя инициатива по возрождению «Партизанской кринички», и сейчас это один из самых посещаемых мемориалов Гомельщины.
Всё то, на чём мы твёрдо стояли, выдержало испытания 2020 года и укрепило наш союз с братской Россией, получивший сейчас развитие именно по тем направлениям, за которые мы боролись и которые поддержал Президент России в моём диалоге с ним на пресс-конференции 19 декабря 2019 года.
Что и говорить, в Указе Владимира Владимировича Путина – вся моя профессиональная жизнь, с её победами, радостями, неизбежными огорчениями, счастьем исполненного долга и неизбывной печалью. Очень обидно и больно, что моя мама, завершившая свой земной путь в феврале, не сможет вместе со мной порадоваться этому событию, которое несёт в себе её материнский свет, твёрдую поддержку и необъятную человеческую нежность – всё то, чем человека награждает сама жизнь, дарованная ему. Моя награда – это мой земной, вечный поклон светлой памяти самого дорогого человека", - поделился своими впечатлениями Иван Николаевич.
Коллектив университета поздравляет Ивана Николаевича с заслуженной наградой!
